Oporto (en portugues Porto) es la segunda ciudad más importante de Portugal. El municipio de Oporto tiene 15 freguesías. Limita al norte con Matosinhos y Maya al este con Gondomar, al sur con el río Douro y Vila Nova de Gaia, y al oeste con el Atlántico.
Como muchas ciudades europeas, Oporto es una ciudad antigua que cuenta con un amplio patrimonio histórico, aunque durante las últimas décadas ha sido sometida a una amplia modernización. Cuenta con el metro más largo de Portugal que cubre no sólo el Centro, sino también zonas de su área metropolitana. Asimismo, el aeropuerto internacional Sá Carneiro ha sido recientemente ampliado hasta alcanzar una capacidad de 16 millones de pasajeros anuales.
Desde muy antiguo hay una pugna entre Lisboa y Oporto. Dicen que esta ciudad tiene un cierto aire británico, desde que se asentaron aquí los comerciantes de vino ingleses. Se dice que Lisboa gasta, Coimbra estudia, Braga reza y Oporto trabaja.
Su centro histórico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Otros atractivos turístico-culturales son la Casa de la Música y la Fundación Serralves dedicada al arte contemporáneo, y que es el museo más visitado de Portugal. En el margen sur del río Duero se encuentran las famosas bodegas de vinos aunque de ese margen del río ya no es Oporto sino Vilanova de Gaia.
Tanto la ciudad como el Vino Oporto (Vinho do Porto), u Oporto a secas, deben sus nombres a la ciudad de Oporto, que a su vez significa “puerto". Por su pujanza cultural, demográfica e industrial es considerada como la "Capital del Norte" portugués.
La Torre dos Clérigos es uno de los símbolos de la ciudad, realizada en granito tiene una altura de más de 75 metros y en su interior hay una escalera de 240 peldaños que accede a la parte más alta de la torre, desde donde se observa una de las más bellas panorámicas de la ciudad y del río Douro. La Iglesia y Torre dos Clérigos, de estilo barroco, fueron construidas por Nicolau Nasoni, durante el siglo XVIII y están situados en la Rua dos Clérigos.
La iglesia tiene forma octogonal y su fachada está dividida en dos niveles, en su interior destacan su decoración con talla barroca-rococó, el retablo policromado obra de Manuel Porto.
En total siete puentes unen la ciudad de Oporto con el resto de destinos de Portugal. Siete nexos que atraviesan el Douro en su camino por esta tradicional ciudad.
Ponte das Barcas
La primera de ellas, concluida a 14 de Agosto del 1806, fue una pasaje en madera construida sobre 33 barcazas (barcas), presas a las márgenes del rio por amarras de hierro.
Esta puente oscilaba de acuerdo con las marés y el caudal del rio, y podía abrir y cerrar, de modo a dejar pasar los barcos de pequeño dimensión.
Esta puente fue palco de uno de los acontecimientos más trágicos para la ciudad del Porto.
Durante un cerco a la ciudad por las tropas francesas del Marechal Soult, en 1809, los habitantes de la ciudad intentaran la suya escapada en masa para la ciudad de Vila Nova Gaia, en la margen sur del Rio. El exceso de peso, junto con el ataque de las fuerzas francesas, ha terminado en un masacre, con la destruición de la puente y originando la muerte de 4 mil personas.
Después, la puente fue destruida y reconstruida una vez mas, hasta ser definitivamente cerrada en 1843, cuando empezó a funcionar una nueva puente – Ponte Pênsil – ubicada mas a norte.
g Ponte Pênsil
Esta puente garantizó mas seguridad y facilidad en la travesía del Río Douro, bien como la navegabilidad, porque se encentraba suspensa. El tablero suspenso era soportado por un arco de 160 metros de longitud.
Aún se puede mirar, muy cerca de la actual Ponte D.Luis I (y en las dos márgenes) los pilares de sustentación de la antigua Ponte Pênsil.
Después de 43 años de actividad, fue sustituida por la puente Ponte D. Luis I.
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g Ponte D. Luís I
Construida para sustituir la Ponte Pênsil, justamente a naciente de ella, y aún en funcionamiento, la travesía del Río Douro pasó a ser hecha por una nueva puente, totalmente de acero.
Esta nueva puente es constituida por 2 tableros metálicos, sustentados por un arco en hierro.
La existencia de dos tableros es por el acentuado declive de las márgenes en este punto del Río. Se quedan, así, conectados al tránsito de coche y de las personas a los centros de las ciudades de Porto y Vila Nova Gaia, y también las zonas cerca del Río.
Actualmente, el tablero superior apenas e utilizado por la línea de metro de superficie de la ciudad (Metro do Porto) y por la travesía a pie. La circulación automóvil fue desviada para una nueva puente – Ponte do Infante, hecha propositivamente para eso. Esta puente (D.Luis I) es parte integrante de la área clasificada del Centro Histórico del Porto.
Se inauguró en 31 de Octubre del 1886. El autor fue Théophile Seyrig de la Société Anonyme de Construction et dês Ateliers de Willebroeck (Belgica). Seyrig fue discípulo y colaborador de Gustave Eiffel, lo que explica las similitudes de estilos entre esta puente y la Ponte D. Maria Pia.
En la construcción fueran aplicadas 3 mil toneladas de hierro.
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g Ponte D. Maria Pia
Antes de la Ponte Pênsil ser sustituida por la actual Ponte D. Luís I, se construyó la Ponte D. Maria Pia, que servió como puente ferroviaria entre el Porto y Vila Nova Gaia.
Esta puente viene permitir la conclusión de la primera Línea de Tren Nacional, terminando en la estación de S. Bento, en el centro de la ciudad de Porto. Esta cerrada la circulación del tren desde el 1987, sustituida que fue por la Ponte de São João (Puente de San Juan).
Inaugurada en 4 de Noviembre del 1887, el autor es el reconocido Gustave Eiffel, en colaboración con Manuel A. Espregueira y Pedro Inácio Lopes (ingenieros portugueses).
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Ponte da Arrábida
Puente construida después de la Ponte D. Maria Pia, con el reto de dar seguimiento a la auto-pista A1, hasta el centro de la ciudad.
Durante muchos años, fue la principal medio de comunicación en auto-pista para el Sur. Actualmente, existe como alternativa la Ponte do Freixo, también con conexión a la misma auto-pista.
Construida entre 1956 y 1963, por el Eng. Edgar Cardoso, tiene 495 metros de longitud, y arcos gemelos en betón.
g Ponte de São João
Esta puente es solamente dedicada a los trenes, sustituyendo la anterior Ponte D. Maria Pia.
Se quedó con el nombre de Santo de las principales fiestas de la ciudad, y se inauguró en el mismo día en que son celebradas, en el año del 1991.
Inaugurada en 24 de Junio del 1991. El autor es Prof. Engº Edgar Cardoso.
Tiene 1140 metros de longitud.
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Ponte do Infante
La séptima puente a ser construida entre las ciudades de Porto y Vila Nova de Gaia, destinada al tránsito automóvil y pedonal.
Une el centro de las dos ciudades, y tiene como objetivo sacar el transito que antes hecho por el tablero superior de la Ponte D. Luís I.
Autor: Engº António Adão da Fonseca
Ponte do Freixo
Construida con el reto de ser una alternativa a la puente da Arrábida, quitando transito que necesitaba de “atravesar” la ciudad en dirección a sur o norte.
Construida entre 1992 e 1995
Autor: Prof. António Reis e Daniel de Sousa
